Sulzer Pumps International accoglie MEDUSA4 nel cuore del suo processo industriale

“Il passaggio a MEDUSA4 è stato un grande balzo in avanti per Sulzer Pumps. Il pacchetto completo di automazione della progettazione, l’interfaccia utente moderna e una vasta serie di strumenti di produttività ci forniscono l’efficienza e la flessibilità necessaria per affrontare nuove sfide e per sviluppare soluzioni di pompaggio. Il supporto di CAD Schroer, professionale e costante, è stato inestimabile. Con le imprese in forte espansione e MEDUSA4 ormai saldamente al centro dei nostri processi di progettazione, possiamo guardare avanti con fiducia a futuri decenni di crescita e di innovazione. “

(Hansjörg Büchler, Responsabile dei Sistemi Informativi, a Sulzer Pumps)

Quando è il momento di innovare, i centri di ricerca e sviluppo del prodotto di Sulzer si attivano. Le soluzioni di pompaggio della società sono alla base delle attività dei clienti operanti in settori industriali diversi quali il petrolchimico, la raffinazione, la cellulosa e la carta, la produzione di energia, il trattamento delle acque, l’industria alimentare, i metalli e fertilizzanti. I prodotti di Sulzer Pumps, come proclama lo slogan aziendale, sono il cuore dei processi dei loro clienti come allo stesso modo MEDUSA rappresenta il centro del processo di progettazione e sviluppo del prodotto dal 1985, e contribuisce a creare un business estremamente redditizio attraverso le sue ampie capacità di automazione della progettazione. Con MEDUSA si sono risparmiati tempo e risorse e il numero di ingegneri CAD a Sulzer Pumps oggi, a dispetto di una crescita esponenziale degli ordini, è rimasto quasi lo stesso della metà degli anni ’80. Vent´anni fa, Sulzer Pumps è stato uno dei primi clienti a scegliere di utilizzare MEDUSA4.

A proposito di Sulzer Pumps

Una delle quattro divisioni principali di Sulzer Corporation, Sulzer Pumps, è leader mondiale nello sviluppo e nella fornitura di pompe centrifughe e orgogliosa della grande attenzione che presta all’eccellenza operativa e alla tecnica, così come della sua stretta relazione con i clienti in tutto il mondo. L’azienda, che dal 1775 é cresciuta e si é sviluppata, ha sede in Svizzera, con siti produttivi (tra cui due fonderie) in Germania, Regno Unito, Francia, Finlandia, Stati Uniti, Canada, Messico, Brasile, Sud Africa, India e Cina. Vanta inoltre la più ampia rete di assistenza in tutto il mondo, con oltre 60 centri di supporto e assistenza tecnica dedicati a tutti i tipi di pompe e macchine rotanti.

Sulzer Pumps Ltd Winterthur – Al cuore dei sistemi informativi

La sede di Sulzer a Winterthur, in Svizzera, si trova ancora nella via dove Salomon Sulzer-Bernet aveva fondato l’azienda Sulzer e la prima fonderia in ottone di Winterthur, 231 anni fa. Ma l´universo di Sulzer Pumps oggi appare molto diverso da quello del 18 ° secolo. L’avvento dei computer, e il software di progettazione MEDUSA in particolare, ha permesso all’azienda di espandersi e svilupparsi, raggiungendo un ruolo importante nel mercato globale con stabilimenti di produzione in tutto il mondo. Oggi la divisione Sulzer Pumps conta da sola oltre 5.100 dipendenti, e sta registrando una crescita, in parte a causa dei prezzi del petrolio, e in parte grazie alla sua capacitá di investire e innovare. Questo tipo di crescita richiede una suite CAD sufficientemente flessibile da supportare tutte le attività progettuali che richiedono nuovi sviluppi del prodotto.

In prima linea nella ricerca e nello sviluppo

La sua vasta esperienza nella ricerca e nello sviluppo ha permesso a Sulzer Pumps di diventare un leader nelle applicazioni ad alta pressione e materiali speciali. Il team tecnico di ricerca e sviluppo dell´ufficio svizzero si compone di 30 ingegneri, molti dei quali sono utenti di MEDUSA.

“Il nostro obiettivo principale é di tipo idraulico”, spiega Heike Tischler, designer in Svizzera, che ha gestito il lancio del progetto MEDUSA4 di Sulzer Pumps internazionale . “Abbiamo speso un sacco di tempo ad analizzare questo settore al fine di migliorare le prestazioni delle pompe e di sviluppare continuamente i nostri prodotti. Ci siamo anche concentrati sullo sviluppo meccanico. Se una qualsiasi delle nostre filiali vende una pompa specializzata come un fuoco ad un olio che richiede un sacco di pressione, allora facciamo qui tutto il lavoro di sviluppo per loro. Inoltre , siamo sempre alla ricerca di nuove opportunità di mercato”.

Hansjörg Büchler, Responsabile dei Sistemi Informativi, coordina le attività e le infrastrutture di tutte le filiali di Sulzer Pumps e ERP. Inoltre ha la piena responsabilità per la migrazione di MEDUSA4. “Agiamo come consulenti speciali per le nostre filiali, affrontando sfide nei progetti di personalizzazione pompe . I nostri ingegneri svolgono anche risorse aggiuntive quando i carichi di lavoro lo richiedono”.
Dallo specifico al generale

“Alcuni progetti di ricerca e sviluppo, svolti secondo le richieste dei clienti, forniscono esperienza che usiamo per i progetti più tradizionali. L’ufficio svizzero sta attualmente sviluppando una nuova gamma di pompe, che amplia il nostro portfolio di prodotti”, spiega Tischler. “Abbiamo appena cominciamo la creazione di un centro di prova qui in Svizzera. Ci occupiamo della progettazione e della costruzione iniziale che passa poi attraverso il nostro ciclo di test rigorosi. Una volta che tutto è posto, inviamo il nostro progetto MEDUSA alla filiale che ha commissionato il progetto, che completa i piani dettagliati e procura componenti provenienti da diversi siti di Sulzer e di subappaltatori. É un processo internazionale”.

I piccoli progetti, che richiedono la creazione di pompe specializzate su un progetto esistente, coinvolgono generalmente tre ingegneri: un designer MEDUSA, un ingegnere idraulico e un analista FE.

MEDUSA prima e ora

Sulzer Pumps ha introdotto MEDUSA nel 1985 e ha cambiato molti fornitori prima di ritornare alle sue radici con uno dei piú grandi rivenditori tedeschi: vent´anni dopo, il rilascio di MEDUSA4 alla fine del 2004 ha significato la rinascita di una delle soluzioni di sviluppo piú rinomate a livello mondiale.CAD Schroer ha mantenuto la promessa ai suoi clienti in quanto, dall’acquisizione del software nel 2001, l’azienda ha costantemente aggiornato e sviluppato il suo software.

Combinare l´eccellenza tecnica con una moderna interfaccia utente

“MEDUSA é sempre stata una delle piú potenti e flessibili soluzioni di progettazione presenti sul mercato, con un grande potenziale per l´automazione grazie al suo linguaggio di programmazione BACIS”, dice Gilbert Koch, responsabile di CAD Schroer AG in Svizzera. Il prodotto si è evoluto. Dopo 20 anni e molte versioni, il Gruppo CAD Schroer (CSG) ha deciso che era tempo di ammodernare completamente il sistema per fornire una nuova interfaccia utente e per introdurre nuove soluzioni compatibili con le evoluzioni del 21° secolo, ma anche per integrare la semplicità e la facilità d’uso che i clienti si aspettano dai suoi prodotti.

“Con MEDUSA4, abbiamo dimostrato ai nostri clienti che siamo pronti per il nuovo millennio”, ha detto Gilbert Koch. “Oltre al miglioramento completo dell’interfaccia utente e migliori prestazioni, abbiamo facilitato l’accesso a strumenti e moltiplicato i modi per centralizzare l’amministrazione: innovazioni tecnologiche, molte funzionalità di drag and drop rapido e intuitivo, facilitá nella strutturazione dei gruppi e molto altro ancora”. La gamma di prodotti comprende il disegno 2D e il modulo Parametrico, (potente strumento di modellazione 3D), la modellazione 3D, il Plant Design, il layout di fabbrica dal 2D al 3D e molte opzioni aggiuntive, le librerie di componenti standard di SAP ® le interfacce Pro / ENGINEER ®.

Preparativi

Sulzer Pumps é stato uno dei primi clienti a riconoscere gli enormi vantaggi della nuova release e a procedere con la migrazione. HQ a Winterthur sviluppa e implementa la strategia globale dell’azienda e gestisce l’aggiornamento di MEDUSA4.

“Non abbiamo adottato ogni nuova revisione di MEDUSA che è stato rilasciata”, spiega Heike Tischler, “Ma io per prima sono andata ad un seminario su M4, poi CAD Schroer è venuto a presentare la nuova versione e siamo rimasti tutti molto colpiti. Permetteva un sacco di funzionalità extra, l’interfaccia utente era stata notevolmente migliorata ed era molto più facile da usare. Il supporto per il formato DWG era anche completo e in linea con l’ultima versione di AutoCAD ®, che è importante quando abbiamo a che fare con i dati dei clienti. “

Büchler ha considerato l’aggiornamento come una grande opportunità per sistemare l´inventario. “Abbiamo fatto un´analisi concentrandosi su come lavoriamo oggi e ci siamo sbarazzati di tutti i file non necessari, esplorando come sfruttare al meglio tutti i vantaggi del nuovo sistema, per esempio portando il nostro codice Bacis1 esistente al Bacis2, cioè tutto é stato sostituito da dialoghi user-friendly, molto apprezzati dai nostri designer”. “CAD Schroer è stato incaricato di effettuare la prima analisi e ha impostato un piano di migrazione che mostra come preparare ed attuare le migliorie possibili”, racconta Tischler. I consulenti CSG hanno anche riscritto o sistemato personalizzazioni esistenti, alcune delle quali automatizzano completamente il processo di progettazione e su richiesta sviluppano precisi strumenti, che vengono successivamente integrati nel pacchetto. Achim Maihofer, capo consulente del progetto di CAD Schroer, ha sviluppato uno strumento che consente ai progettisti di selezionare tutta una serie di mezze misure simmetriche (visualizzate dalla linea centrale) e le riduce automaticamente il più possibile al fine di creare disegni più chiari e piú leggibili. In alternativa, gli utenti possono spostarli manualmente. “CAD Schroer ha anche migliorato la nostra funzionalità TD esistente”, spiega Heike Tischler, “Questo è uno strumento molto utile siamo stati in grado di sviluppare come estensione di MEDUSA, che ci permette di produrre facilmente disegni in sette lingue.” TD sono simboli, composti da 2 parti; una grafica, l’altra di testo. Ogni simbolo ID identifica il testo come appartenente a una lingua specifica, in modo che gli utenti possano tradurre i disegni scambiando i simboli.

Costruire collegamenti

Ogni azienda di Sulzer Pumps utilizza MEDUSA secondo criteri leggermente diversi. “Qui in Svizzera ci concentriamo su ricerca e sviluppo”, spiega Heike Tischler “mentre l’ufficio di progettazione tedesca, per esempio, basa il suo lavoro sugli ordini dei clienti. “Nonostante ció l’obiettivo del progetto, come sottolinea Hansjörg Büchler, è stato quello di uniformare il più possibile e specializzare solo se è necessario.

“La nostra esperienza è molto importante in quest´ambito”, afferma Achim Maihofer. “Come consulenti esterni siamo in grado di vedere dove differiscono esigenze dipartimentali / geografiche diverse e come consolidare meglio tali requisiti tecnici. Spesso siamo in grado di costruire collegamenti tra i diversi modi di lavorare e di semplificare i processi tramite personalizzazioni specifiche”. Siti diversi possono, per esempio, aderire a meccanismi di rilascio diversi o utilizzare diversi schemi di numerazione per i disegni. Fornire soluzioni che si adattano alla maggior parte dei siti, significa ridurre le spese di gestione e manutenzione. “La chiave è capire le esigenze aziendali a livello strategico e operativo”, aggiunge Gilbert Koch.
Il lancio

Quando la sede svizzera si é decisa per la migrazione in MEDUSA4, L´operazione ha riguardato 27 licenze in Germania, 21 nel Regno Unito, 13 in Brasile, 7 in Francia, 7 in Canada, 6 in Svizzera, 4 in Sud Africa e 3 in India. Le licenze sono utilizzate da circa 120 ingegneri. L´aggiornamento é andato molto bene e sia Tischler che Büchler lodando il rapporto di stretta collaborazione con l’ufficio svizzero di CSG.

“Abbiamo costruito l’intero pacchetto di installazione qui in Svizzera, poi abbiamo reso il software disponibile a tutti i paesi, in modo che il lancio avvenisse più o meno contemporaneamente e senza intoppi”, dice Büchler.

“Siamo molto soddisfatti del processo di migrazione e del supporto che abbiamo ricevuto da CAD Schroer, in particolare Maihofer ci ha molto aiutati. E ancora oggi il suo collega Heinz Wegmann ci supporta con consigli d’uso, che noi apprezziamo molto “, aggiunge Heike Tischler.

Provare per credere

Una nuova versione principale del software porta inevitabilmente al cambiamento e a nessuno piace il cambiamento, soprattutto non ai progettisti che da quasi 20 anni lavorano comodamente con un sistema che conoscono a fondo e hanno il loro modo di usarlo.

“A tutti piace molto la nuova interfaccia utente, che rende tante cose più semplici rispetto a prima”, dice Tischler. “Certo che ci vuole del tempo perché gli utenti si adattino ad alcune novitá e funzionalità”.

Si riferisce al nuovo concetto di struttura di gruppo, che ama, perché consente di iniziare semplicemente a disegnare e quindi aggiungere la struttura più tardi. “Ed è molto più facile ora.” Tuttavia, alcuni colleghi, abituati alla vecchia struttura e la rimpiangono.

“I nuovi utenti o quelli con un background di AutoCAD, come me, non hanno problemi con i concetti che permettono ai progettisti di iniziare il loro progetto e quindi aggiungere la struttura… Ci sono tante altre cose che non potevamo fare neanche in AutoCAD ” dice Tischler. “Questa è una situazione abbastanza normale quando si va incontro ad un aggiornamento del software, anche se non sempre facile da affrontare “, dice Gilbert Koch. “Queste persone che usano MEDUSA ogni giorno lo trovano facile da adattare, inoltre organizziamo seminari con personale esperto per spiegare e dimostrare come fare qualcosa più velocemente”.

Abbiamo visitato una delle più grandi filiali di Sulzer Pumps per scoprire come hanno vissuto la migrazione.

Un esempio calzante: Sulzer Pumps Germania

L´ufficio tedesco, a Bruchsal, nei pressi di Karlsruhe, uno dei migliori impianti di produzione di Sulzer Pumps, progetta e costruisce pompe personalizzate per progetti internazionali, e impiega 300 persone, tutte molto qualificate. A Bruchsal ci sono circa 35-40 persone coinvolte con CAD, tra i quali 35 utenti di MEDUSA, che condividono 27 licenze simultanee.

Bernd Günter Pfeiffer è responsabile IT della società, sostenuta da Winfried Reichert, Technical Data Processing and Network Manager, che, insieme con uno dei loro capi ingegneri di sviluppo del prodotto, Georg Hasenfus, ha gestito il progetto di migrazione MEDUSA4 in Germania, in stretta collaborazione con Tischler al quartier generale in Svizzera. Hasenfus è stato uno dei primi a ricevere la formazione degli utenti MEDUSA quando il software è stato introdotto circa 20 anni fa. Insieme spiegano ciò che l’azienda tedesca fa e come MEDUSA sia fondamentale per il loro lavoro.

Pompe personalizzate

“Ci concentriamo sulle pompe pre-ingegnerizzate, create da un catalogo di varianti, che vengono personalizzate per soddisfare le esigenze individuali, soprattutto per il trattamento di idrocarburi e le applicazioni di generazione di energia”, spiega Pfeiffer. A differenza di altre aziende tedesche, a Sulzer Pumps l´attivitá va a gonfie vele e l´organico é in crescita: “L’80% dei nostri prodotti capeggia nei mercati di esportazione”

La sua lista dei prodotti è impressionante e in espansione, la società promuove sia la crescita organica, sia l’acquisizione di strutture in mercati di nicchia, come l’acquisto di Crown Pumps nel 2006, in Texas. Sulzer ora offre oltre 46 diverse serie di pompe.

Le vendite nette in Germania sono state parecchie nel 2006, che ha dimostrato di essere un anno eccezionale. Solo le pompe costituiscono il 50% delle vendite; l’altra metà proviene da servizi di manutenzione e di consulenza. Nel 2005 l’azienda tedesca ha fabbricato 721 pompe; molte delle quali sono costate decine e centinaia di migliaia di euro. Le vendite complessive di Sulzer Pumps sono aumentate di oltre il 26,4% nel 2005 rispetto al 2004, con un incremento del 55,4% dell’utile operativo.

Progetti di tutte le dimensioni

“Il nostro non é un prodotto di massa”, spiega Mr Reichert, “Stiamo lavorando per un progetto di base. I nostri clienti definiscono la portata del provvedimento, che di solito comprende pompa, motore (acquistato in base alle specifiche del cliente), guarnizioni, raccordi, scambiatori di calore, ecc … A volte, tutto quello che otteniamo da loro è un cartiglio di disegno con un logo. A volte otteniamo la struttura dell’impianto. In termini di P & ID, ci sono spesso sistemi di numerazione prescritti, ai fornitori di guarnizioni motore comunichiamo i dati per i nostri piani Medusa. Clienti finali richiedono la documentazione in vari formati CAD. E ‘stato uno dei motivi per migrare a MEDUSA4: il sua eccellente scambio di dati con AutoCAD e altri sistemi ” In termini di P & ID, ed i fornitori ci forniscono alcuni dati di base, che noi elaboriamo con i nostri disegni MEDUSA. I clienti finali vogliono i loro documenti in vari formati CAD. Questo è stato uno dei motivi che ha portato alla nascita di MEDUSA4 -con le sue eccellenti capacità di scambio dati con AutoCAD e altri sistemi “.

Mr Hasenfus aggiunge, “ Non capita davvero mai che una pompa standard non debba essere personalizzata in qualche modo, anche se la modifica puó riguardare semplicemente un diagramma di installazione o un nuovo motore aggiunto all´aggregato”.

I progetti possono richiedere fino a 5-6 mesi se si tratta di piccole pompe, parecchi anni se si tratta di pompe di grandi dimensioni.

Il progetto ESCRAVOS

Il più grande progetto in corso é chiamato Escravos. Si tratta di giacimenti petroliferi in Nigeria, dove la Chevron sta costruendo una nuova raffineria per elaborare i gas creati durante il processo di estrazione dell’olio. In passato questo gas veniva spesso bruciato, ma in accordo con il Protocollo di Kyoto e supportata dai prezzi del petrolio più elevati, Chevron sta ora cercando di utilizzare le possibilitá offerte dalla tecnologia per trasformare il gas in forma liquida e trasportarlo in una grande raffineria, dove viene trasformato in benzina. Sulzer Pumps è il fornitore della pompa principale per la raffineria, così come della rete di condutture che porteranno il gas dai giacimenti all’impianto.

“E´veramente un progetto internazionale,” dice Mr Pfeiffer, “Abbiamo nove membri dello staff che lavorano a tempo pieno su Escravos per un periodo di 2 anni, e abbiamo assunto un nuovo progettista MEDUSA appositamente per questo progetto. Stiamo parlando di circa 90 pompe e un valore di 20 milioni di euro. La maggior parte delle pompe sarà consegnata alla Nigeria direttamente dalle nostre fabbriche in India, Messico, Stati Uniti, Sud Africa e Regno Unito, ma la Germania sta gestendo tutta la gestione del progetto”. Sono coinvolti quattro grandi imprenditori, compresi i maggiori fornitori di motori, guarnizioni e giunti.

MEDUSA al cuore del processo

Gli ingegneri di Sulzer Pumps in Germania lavorano con MEDUSA dal 1985 per progettare nuove pompe pre-ingegnerizzate, modificando progetti esistenti e creando complessi pacchetti di pompe personalizzate per specifiche applicazioni.

Una volta ricevuti gli ordini, gli esperti MEDUSA come Hasenfus e Luft iniziano subito con il processo di progettazione, inizialmente creano un disegno di disposizione generale. Poi i disegni di pompe esistenti vengono personalizzati sia internamente che esternamente, tenendo in considerazione i materiali, i requisiti di pressione, i liquidi che verranno pompati etc. Quindi vengono aggiunti tubi, guarnizioni e altri componenti e vengono creati disegni dei componenti separati. Infine, i progettisti generano il layout e la vista in pianta della pompa. I clienti ricevono spesso i disegni di base in formato PDF o in formato cartaceo, insieme a disegni schematici come P & ID con il posizionamento della pompa.

Gestire il cambiamento

Quando MEDUSA4 é arrivato in Germania, il passaggio è stato relativamente indolore, in quanto il lavoro principale era già stato fatto da CAD Schroer nella sua sede svizzera. “Ci sono stati parecchi i dettagli che abbiamo dovuto prendere in considerazione come per esempio l’integrazione di una soluzione di parti CAD standard”, afferma Achim Maihofer, che ha lavorato a stretto contatto con i team in Germania, “e abbiamo lavorato per fare in modo che i clienti potessero facilmente beneficiare del nuovo concetto di stile di MEDUSA4. Abbiamo fatto le mappature per ottenere risultati coerenti e anche introdotto stili di linea speciali richiesti dal team sudafricano. Questo processo iterativo ha assicurato che tutti i disegni fossero convertiti senza problemi”.

“Non ho avuto nessun tipo di problema con la conversione dei disegni”, afferma Winfried Reichert. “Volevo aggiornare tutto in un colpo solo, così ho fatto una conversione batch. Ci sono volute 4-6 ore con due macchine per convertire 80.000 disegni MEDUSA4 -. Un gioco da ragazzi”
Georg Hasenfus aggiunge: “La migrazione verso M4 era abbastanza semplice! Il modo di lavorare è cambiato piuttosto radicalmente, ma – come abbiamo visto durante la formazione – gli utenti che sperimentano MEDUSA imparano rapidamente ad usarlo”.

I corsi di formazione degli utenti di tutto il mondo sono stati coordinati in modo da avvenire quasi contemporaneamente, con CAD Schroer che forniva una formazione diretta in Germania, Svizzera e Francia, e grazie ai suoi partner nel resto del mondo.

“Una delle cose che bisogna sempre sottolineare è la necessità di un buon amministratore e di aggiornare i corsi per gli utenti finali; soprattutto in un caso come questo, dove c’era un tale balzo in avanti dalla versione di MEDUSA che Sulzer Pumps avevano già utilizzato e la versione di nuova generazione “, dice Gilbert Koch. “Quando gli utenti imparano a sfruttare al meglio i nuovi strumenti e le nuove funzionalità, i livelli di produttività salgono.

Un buon risultato non puó essere raggiunto senza sforzi

Come un manager IT sa fin troppo bene, gli aggiornamenti dei prodotti che comportano nuove versioni con nuove funzionalità, nuove possibilità e una nuova interfaccia utente richiedono una strategia ben ponderata, soprattutto quando si tratta di diverse aziende e posizioni. Squadre di attuazione prendono in considerazione tutti gli aspetti dell’infrastruttura e dei processi aziendali, sia tecnici che manuali. La chiave del successo risiede in una efficace gestione del cambiamento e in una buona comunicazione: una pianificazione dettagliata e una valutazione, insieme ad una stretta ed efficace collaborazione tra team di implementazione del cliente ed il loro fornitore di sistemi.

Büchler raccomanda: “Vorrei consigliare vivamente a chiunque segue i nostri passi di coinvolgere i consulenti di CAD Schroer con un´analisi dei requisiti fin dall’inizio. Assicurarsi che tutto il team concordi e abbia a disposizione le informazioni aggiornate, per poter poi eseguire il progetto con un piano di progetto solido”.

Nel caso di Sulzer Pumps, il lancio internazionale ha funzionato senza intoppi grazie a una buona pianificazione e a una comunicazione eccellente tra il cliente e CAD Schroer.

“Il passaggio a MEDUSA4 è stato un grande balzo in avanti per Sulzer Pumps”, conclude Büchler, “Il pacchetto di automazione della progettazione completa, una moderna interfaccia utente e un´enorme serie di strumenti di produttività ci forniscono l’efficienza e la flessibilità necessaria per affrontare le nuove sfide e per sviluppare eccellenti soluzioni di pompaggio. Inoltre il supporto di CAD Schroer é stoto professionale e inestimabile”.